Солома давно использовалась в строительстве — кирпичи из измельченных стеблей травы и глины делали в Египте еще семь тысяч лет назад. Дома из прессованной соломы строят и по сей день. Постройки из этого экологичного и дешевого материала можно встретить в Америке, Франции, Австралии, Китае, России и многих других странах. В США есть даже проект строительства соломенного небоскреба в 40-этажей.

Первыми обжигать кирпич стали египтяне за 3000 лет до нашей эры. Вскоре этот метод переняли предприимчивые греки — такой кирпич они называли «плинфа». В отличие от современных кирпичей плинфа была похожа на кубик. Привычные нам кирпичи появились в XV веке и получили название «аристотелевых» - по имени итальянского архитектора Аристотеля Фиораванти, работавшего в России на строительстве Успенского Собора в Кремле.

Когда-то стекло было очень дорогим материалом, позволить себе застекленные окна могли только состоятельные люди. Богатые церкви украшались витражами и стеклянными мозаиками. Но со временем технологии совершенствовались, а стекло становилось все дешевле. Сегодня в строительстве применяют самые разные виды стекла — увиолевое стекло, пропускающее ультрафиолетовые лучи, теплозащитное стекло, которое не позволяет помещению нагреваться, армированное и особо прочное закаленное стекло.

Применяя по отдельности бетон и железо, строители долго не задумывались над тем, что их можно соединить вместе. Но когда это произошло, появился революционный материал, который позволял строить небывало высокие здания сложной конструкции, мосты через самые широкие реки и гигантские монументы. Например, один из самых высоких памятников мира, Родина-Мать на Мамаевом кургане, сделан из железобетона.

Пластик, один из самых современных материалов, нашел широкое применение в строительстве — из него делают декоративные панели, неотличимые от оштукатуренной стены или кирпичной кладки, заборы, перекрытия, кровли, трубы и сантехнику, а иногда — и целые дома! В последние годы набирают популярность отели-капсулы — небольшие модульные комнаты, практически целиком сделанные из пластика. Они мобильны и монтируются очень быстро.

Полиуретан можно с уверенностью назвать материалом будущего. Он был создан немецкими химиками еще в 1940-х годах и с тех пор ученые постоянно совершенствуют его. Современные полиуретановые материалы могут быть вязким, твердым, а порой и кристаллическим веществом. Твердый полиуретан по некоторым физико-механическим характеристикам превосходит даже металлы.